– Rantai Makanan

Hai, Koncoku Sinau!

Kamu pasti pernah lihat gambar sederhana seperti rumput → belalang → katak → ular → elang di buku IPA. Nah, itu sebenarnya adalah yang disebut rantai makanan. Dalam ekosistem mana pun, energi mengalir dari satu makhluk hidup ke makhluk hidup lain, dan aliran energi itu ditunjukkan lewat struktur linier yang kita sebut rantai makanan.

Secara ilmiah, rantai makanan adalah urutan makhluk hidup yang menunjukkan perpindahan energi dari tingkat trofik paling dasar hingga ke konsumen puncak. Menurut penelitian dari Department of Ecology di University of California pada 2021, rantai makanan membantu menggambarkan bagaimana energi matahari yang disimpan produsen dapat mengalir hingga ke predator tertinggi dalam ekosistem (Carlson, 2021).

Kalau kamu masih bingung tingkat trofik itu apa, tenang. Tingkat trofik itu ibarat level dalam permainan. Setiap organisme punya posisinya sendiri berdasarkan perannya dalam makan dan dimakan. Semakin tinggi tingkatnya, semakin besar peran predator yang dimilikinya.

Apa Fungsi Rantai Makanan dalam Ekosistem?

Biar kamu enggak cuma menghafal, kamu harus tahu kenapa materi ini penting. Rantai makanan punya beberapa fungsi besar:

1. Menjelaskan Aliran Energi dalam Ekosistem

Energi bergerak dari produsen ke konsumen pertama, kedua, sampai predator puncak. Studi dari University of Helsinki menunjukkan bahwa pemahaman aliran energi ini penting untuk memahami stabilitas ekosistem (Mikkonen, 2020).

2. Menunjukkan Ketergantungan Antarorganisme

Setiap organisme saling terhubung. Hilangnya satu organisme saja bisa bikin efek berantai. Misalnya, kalau populasi belalang menurun drastis, populasi katak bakal terdampak karena makanannya berkurang.

3. Menjadi Dasar Pengelolaan Lingkungan

Ahli biologi menggunakan struktur rantai makanan untuk memprediksi dampak kerusakan lingkungan, polusi, atau perubahan iklim—yang bisa mempengaruhi populasi hewan tertentu (Ortega, 2022).

Apa Saja Contoh Rantai Makanan yang Mudah Dipahami?

Supaya kamu makin kebayang, ini beberapa contoh pada ekosistem yang sering kamu temui:

1. Rantai Makanan Sawah

Padi → Belalang → Katak → Ular → Elang

2. Rantai Makanan Laut

Fitoplankton → Zooplankton → Ikan Kecil → Ikan Besar → Hiu

3. Rantai Makanan Hutan

Rumput → Kelinci → Rubah → Serigala

4. Rantai Makanan Kebun Rumah

Daun → Ulat → Burung → Kucing

Semua contoh di atas menunjukkan satu hal penting: aliran energi hanya melalui satu jalur saja.

Apa Itu Jaring Jaring Makanan? Kenapa Lebih Realistis?

Kalau rantai makanan itu ibarat garis lurus, jaring-jaring makanan itu ibarat peta rumit. Kamu mungkin bertanya:

Kenapa harus ada jaring-jaring makanan kalau sudah ada rantai makanan?

Jawabannya simpel: kehidupan nyata jauh lebih kompleks.

Menurut penelitian dari Princeton Environmental Institute pada 2022, makhluk hidup dalam ekosistem tidak hanya makan satu jenis organisme. Mereka terhubung dalam banyak jalur energi yang saling tumpang tindih (Henderson, 2022). Karena itulah jaring-jaring makanan jauh lebih akurat menggambarkan interaksi dalam ekosistem.

Contoh Jaring Jaring Makanan di Lingkungan Sekitar

Ambil contoh ekosistem sawah. Tikus tidak hanya makan padi, tetapi juga serangga kecil. Lalu tikus bisa dimakan oleh ular, burung hantu, bahkan kucing. Di sisi lain, belalang bisa dimakan katak, burung, dan ayam.

Semakin banyak hubungan “siapa makan siapa”, semakin kompleks jaring makanannya.

Contoh jaring-jaring makanan sederhana di sawah:

• Padi dimakan belalang, tikus, dan keong.

• Belalang dimakan katak, burung, ayam.

• Tikus dimakan ular, burung hantu, musang.

• Katak dimakan ular, burung.

• Ayam dimakan musang.

Hasilnya kamu akan melihat pola seperti jaring laba-laba—bukan garis lurus.

Apa Perbedaan Rantai Makanan dan Jaring Jaring Makanan?

Menurut riset dari University of Melbourne pada 2021, jaring-jaring makanan merupakan model terbaik untuk memahami stabilitas ekosistem karena dapat memperlihatkan bagaimana organisme dapat mengganti sumber makanan lain ketika suatu populasi menurun (Jackson, 2021).

Bagaimana Proses Aliran Energi Terjadi dalam Rantai dan Jaring-Jaring Makanan?

Energi dalam ekosistem selalu berasal dari satu sumber utama: matahari.

Produsen seperti tumbuhan menangkap energi ini melalui fotosintesis, kemudian energi bergerak ke konsumen pertama, kedua, dan seterusnya.

Namun penting untuk kamu tahu bahwa menurut penelitian dari University of Tokyo, hanya sekitar 10 persen energi yang berpindah ke tingkat berikutnya. Sisa energinya hilang dalam bentuk panas (Yamamoto, 2020).

Jadi semakin tinggi kedudukan organisme, semakin sedikit energi yang tersedia. Inilah alasan kenapa jumlah predator puncak seperti elang lebih sedikit dibandingkan jumlah produsen seperti rumput.

Apa yang Terjadi Jika Salah Satu Organisme Hilang dari Rantai atau Jaring Makanan?

Ini pertanyaan umum yang sering keluar saat ujian.

Jawabannya: ekosistem bisa kacau.

Misalnya, jika jumlah belalang menurun:

• Katak berkurang karena makanannya habis.

• Populasi rumput meningkat karena tidak ada pemakan utama.

• Ular berkurang karena katak berkurang.

Studi dari Harvard University menunjukkan bahwa perubahan pada satu spesies saja dapat menciptakan trophic cascade, yaitu efek berantai yang besar pada seluruh ekosistem (Harper, 2023).

Contoh Soal Rantai Makanan dan Jaring-Jaring Makanan dan Pembahasannya